El Dueto de Antaño y sus tangos

Autor: ÓSCAR BOTERO FRANCO *
Conferencia dictada el viernes 12 de diciembre de 2025 en la ciudad de Pereira (Colombia) para la Tertulia “Tangomosos”

Hagamos un poco de historia. El año de 1941 dejó una huella en la humanidad, tanto a nivel nacional como internacional. Fue el año en que Estados Unidos entró a hacer parte de la contienda durante la Segunda Guerra Mundial, fue el año en que se detectó una presunta conspiración contra el presidente colombiano Eduardo Santos y fue el año en que Colombia y Perú afrontaron una guerra no declarada.

Pero ubiquémonos en Medellín, en 1941 era una ciudad en pleno crecimiento, con una población aproximada de 225.000 habitantes, su alcalde era Gabriel Hernández y la gobernación del departamento estaba a cargo del periodista y abogado Aurelio Mejía Mejía. Culturalmente, en Medellín se hacía la transición del romanticismo al arte moderno y los movimientos literarios del siglo XX. Era la época de Los Pánidas, con Fernando González, Ricardo Rendón y León de Greiff a la cabeza. También empezaban a hacer noticia Eladio Vélez, Pedro Nel Gómez, Porfirio Barba Jacob, Efe Gómez y el gran músico Carlos Vieco Ortiz.

La alta clase social de Medellín se reunía en los salones del Club Unión y del Club Campestre; y las compañías de ópera, zarzuela y teatro, además de otros artistas prestigiosos, se presentaban en los teatros Bolívar y Junín, pero añoraban el Circo España, ya demolido. Allí también se exhibían las películas europeas y norteamericanas que eran noticia y muy pocas latinoamericanas, principalmente de Argentina y México. Las personas del común daban sus paseos matutinos por la carrera Junín, que desembocaba al parque de Bolívar.

Y las gentes de Medellín aún tenían muy fresca en su mente la tragedia sucedida seis años atrás en el aeródromo Las Playas u Olaya Herrera, ubicado en el barrio Belén, el 24 de junio de 1935 a las 15:05 horas, donde perdieron la vida más de 17 personas en un incidente o accidente de aviación, entre ellas Carlos Gardel, Guillermo Barbieri, Alfredo Le Pera, José Corpas, Ángel Domingo Riverol, José María Aguilar y Josep Plaja.

Si bien es cierto que Medellín ha sido una urbe muy tanguera, al igual que otras ciudades de Colombia, no es por el hecho de que el gran cantor Carlos Gardel y sus acompañantes hayan muerto en la capital antioqueña, de hecho, él venía a Colombia y se presentaba en sus ciudades, porque sabía que este país era muy amante del tango cantado. Pero si es muy posible que por esta situación muchas personas que gustaban del tango afianzaron su admiración por los ritmos porteños y otras, que a lo mejor no se habían interesado, de la noche a la mañana se convirtieron en fanáticos de Gardel y otros cantores uruguayos y argentinos.

Las casas disqueras Columbia, Odeón, Víctor y Decca, principalmente, empezaron a distribuir los discos a 78 rpm de los artistas que cantaban tango y en las victrolas familiares sonaban esas canciones que empezaban a causar furor. Pero los artistas colombianos también fueron aprendiendo los tangos que escuchaban a través de la radio y prontamente tuvimos muy buenos intérpretes de tango.

En Medellín, en esa recordada carrera Junín, entre las calles La Playa y Maracaibo estaban ubicados los estudios de la emisora radial Radio Córdoba, propiedad de don Próspero Aguirre y adjunto a la emisora estaba el Patio Cordobés, un sitio social donde la gente acudía a presenciar la actuación de aquellos cantantes que querían triunfar. El viernes 14 de marzo de 1941, el presentador oficial de la emisora, señor Luis Pareja Ruiz, presentaría dos duetos. Uno integrado por el señor Camilo García y la señora Chava Rubio, compositores que ya empezaban a tener reconocimiento. Y otro, conformado por Ramón Carrasquilla y una dama, de la cual nunca se conoció el nombre. Después de la presentación de estos duetos, tanto el propietario de la emisora como el presentador tuvieron la idea de proponerle a Ramón y Camilo que cantaran a dúo, se pusieron de acuerdo en escoger tres canciones que ambos se sabían y con el acompañamiento del conjunto de “El Ciego” López cantaron: Mis flores negras, pasillo colombiano de Julio Flórez; Nube pasajera, criolla mexicana de Belisario de Jesús García; y el tango Venenosa, que figura a nombre de un tal E. Valtón, mexicano, según Hernán Restrepo Duque. Podría ser Emilio Valtón. Eran las 8 de la noche cuando Ramón y Camilo debutaban oficialmente en Radio Córdoba de Medellín. Pero el dueto no tenía nombre, y alguien propuso que se llamara Dueto Antañón, que no gustó, pero de ahí surgió el de Dueto de Antaño.

Vamos a escuchar esa versión que hizo el Dueto de Antaño sobre el tango Venenosa, grabado para el sello Zeida de Codiscos en 1957, en los estudios de la disquera ubicados en el edificio Roca de Medellín, carrera Junín con calle Ayacucho. Los arreglos pertenecen al maestro Edmundo Arias, quien a la vez conformó una orquesta para el lucimiento de los artistas. Valga anotar que este tango también lo grabaron Lorenzo Herrera y Carlos Mejía.

El Dueto de Antaño estuvo integrado por el tenor Ramón Emilio Carrasquilla Peña, natural de Sopetrán, Antioquia, donde nació el 14 de noviembre de 1912, fueron sus padres Carlos Enrique y Encarnación, gran lector, amante de la música clásica, buen dibujante y aunque quiso descollar en la política, prontamente se decepcionó de la misma. Fue cantor oficial de la Basílica de la Candelaria de Medellín durante varios años. Falleció el domingo 6 de junio de 1982. Su sepelio en los Campos de Paz congregó a miles de personas que le dieron el último adiós.

El otro integrante del dueto fue el barítono, guitarrista y compositor Camilo Arturo García Bustamante, nacido en Amalfi, Antioquia, el 6 de mayo de 1910, hijo de Fructuoso y Teresa. Se desempeñó como maestro de escuela y director de coros. Antes había hecho un dueto con Alfredo Pérez, el Dueto Rival, y cuando murió Ramón dio vida al Dueto del Pasado, con la primera voz del tenor Darío Miranda. Camilo murió en Medellín el 19 de enero de 1993.

Vamos a escuchar otro tango por el Dueto de Antaño. Su título, Plegaria, una obra del argentino Eduardo Vicente Bianco, nacido en Rosario en junio de 1892 y que falleció en Buenos Aires en octubre de 1959. Algunas veces se firmó como Manuel Bianco, gran violinista, compositor y director de orquesta, hizo gran parte de su carrera en Europa, regresando a la Argentina en 1943. Esta obra se la dedicó al Rey de España, don Alfonso XIII. Tuvo un detractor, Manuel Adet, quien decía que la letra de Plegaria es mala, convencional, anticuada y su música, que no es mucho mejor que el poema, tiene un ritmo lúgubre y solemne. Luego dice que cuando los judíos marchaban a los campos de concentración, una orquesta de judíos detenidos interpretaban este tango, ganándose el despectivo nombre de “tango de la muerte”.

El Dueto de Antaño ostenta el récord de haber sido el dueto colombiano que más discos de larga duración grabó durante sus 41 años de carrera artística, los cuales fueron publicados por casi todas las compañías disqueras colombianas, pues no se amarraban con contratos de exclusividad. Sus discos también se publicaron en Estados Unidos, país al cual viajaban con cierta regularidad, ya que la colonia colombiana reclamaba su presentación. A Venezuela también viajaron en alguna ocasión, llevando como guitarrista a Francisco “Pacho” Bedoya, el mismo del dueto de Espinosa y Bedoya. Según mis registros, el Dueto de Antaño grabó 579 títulos, muchos de los cuales fueron repetidos. Y en discos de vinilo, de 7”, 10” y 12” se conocen 90, en discos de 45 y 78 rpm. la cifra es difícil de precisar, al igual que en casetes y discos compactos (CD), aunque en estos último superan los cien. En 1943 grabaron para el sello Dacapo, subsidiario de la Odeón argentina, 4 temas y entre marzo de 1948 y noviembre de 1949 grabaron sus primeros 10 temas para la Víctor.
Hubo 3 canciones que siempre cantaron, pero nunca grabaron: Toda una vida, Muchacha de mis amores y El marco de tu ventana.

Con la agrupación Los Cantores grabaron dos temas, el vals Cuando no me quieras y el pasillo La última carta, con acompañamiento de guitarra y bajo eléctrico y batería.

Hubo otro tango que tuvo gran aceptación en las voces del Dueto de Antaño, grabado para el sello Zeida de Codiscos y publicado en 1957. Se trata de Fumando espero, que tiene letra del catalán Félix Garzo, nombre artístico de Antoni Josep Gayá Gardús, y música de Juan Viladomat Masanas, barcelonés, nacido en 1885 y que falleció en 1940. La obra fue compuesta en 1922 y se estrenó en 1923 en el teatro Victoria de Barcelona, la primera grabación la hizo Ramoncita Rovira en 1924. Esta es la versión de Fumando espero por el Dueto de Antaño.

Ramón y Camilo, el Dueto de Antaño, alcanzaron gran prestigio, pero fue fundamental la labor de sus guitarristas, señores Antonio Elías Bedoya Restrepo, Jesús “Suso” Gutiérrez, Jesús “Nene” Grisales, Arnulfo Baena Pineda, Iván Medina, Bertulio Toro y Gerardo de Jesús Parra Tavera. Baena y Parra fueron los que permanecieron más tiempo, unos 15b años. Y ocasionalmente, como ya lo dijimos antes, Francisco “Pacho” Bedoya. El Dueto de Antaño también grabó con orquesta, conjunto, estudiantina, solovox y con Los Trovadores de Barú, pero sus guitarras los identifican plenamente.

Y escuchemos otro tango por el Dueto de Antaño, con acompañamiento de la orquesta dirigida por el maestro Edmundo Arias. Es el tango de Carlos César Lenzi como letrista y música de Edgardo Donato. Me refiero al célebre A media luz. Se dice que fue escrito en 1925 y compuesto un año después. Lo estrenó Lucy Clory en el teatro Catalunya de Montevideo el 7 de abril de 1926.Como dato curioso en las grabaciones para la Odeón se utiliza la palabra fonola, mientras en las de la Víctor se dice victrola. Lenzi había nacido en Montevideo en 1895 y murió en la misma ciudad en junio de 1963. Este es el tango A media luz por el Dueto de Antaño.

El Dueto de Antaño durante su brillante trayectoria profesional, grabó 42 tangos: argentinos, uruguayos, mexicanos y españoles. E igualmente realizó la grabación de 38 valses, casi todos argentinos. No entramos a contabilizar los valses colombianos, ni peruanos. Pero es que este dueto tenía cierta inclinación por los ritmos sureños, pues en su repertorio también hay dos zambas, La López Pereira y Mamá vieja. Fue un dueto polifacético musicalmente, interpretaban casi todos los ritmos de la música andina colombiana y otros foráneos. Su versión de En un pueblito español o de Candilejas, de corte internacional, son impecables.

No queda duda que uno de los tangos clásicos del Dueto de Antaño es El poncho de mi padre, tema que sonaba con insistencia en las emisoras radiales de toda Colombia durante la celebración del día del padre. Este tango pertenece a Luis Acosta García y Juan Rodríguez, uruguayo, quien precisamente quien fue el que lo dio a conocer cuando lo grabó para la Columbia. Vamos a escucharlo.

El Dueto de Antaño también hizo cine. En la película Colombia linda, de 1955, en blanco y negro y dirigida por Camilo Correa Restrepo, el dueto tiene actuación musical, al lado del Trío Grancolombiano. Y en 1965, el director Enock Roldán Restrepo, rodó su película El llanto de un pueblo, a color, con un fondo musical, únicamente, de canciones del Dueto de Antaño. Cuando el Dueto de Antaño cumplió sus Bodas de Plata, en 1966, se realizó en el teatro Junín de Medellín una velada artística inolvidable, en la que estuvieron, entre otros, Garzón y Collazos, Los Médicos, Los Tolimenses, etc. Y cuando celebraron sus 40 años de actividad artística, fue en el teatro Pablo Tobón Uribe donde cantaron sus más conocidas canciones, recibiendo el cariño del público, que agotó localidades.

Y dentro de la discografía de tangos del Dueto de Antaño no podía faltar uno de los más populares de la orquesta del maestro Francisco Canaro, Casas viejas, aquel que popularizaron Ada Falcón y Charlo. Este tango tiene letra de Ivo Pelay, nombre artístico de Guillermo Juan Pichot, poeta nacido en La Plata en 1893, y que falleció en Buenos Aires en agosto de 1959. Al lado de Canaro registró más de 97 obras. Francisco Canaro Gatto era uruguayo, su obra fue extensa, alcanzó a registrar 239 piezas como compositor, había nacido en noviembre de 1888 y su deceso se produjo el 14 de diciembre de 1964. Y este es la versión de Casas viejas por el Dueto de Antaño.

En muchas de las biografías del Dueto de Antaño se ha afirmado que este dueto recibió la Cruz de Boyacá. Pero desafortunadamente esto no sucedió. Si hubo una proposición al respecto, pero el Presidente de la república no la acató y Ramón y Camilo nunca recibieron esa condecoración, siendo muy merecedores de la misma. Pero durante su carrera de 41 años, fueron incontables los reconocimientos que les hicieron, tanto de entes oficiales como de particulares. Medallas, placas, trofeos y pergaminos, fueron el premio a su carrera.

En 1929 el tango Margaritas, más conocido como Blancas margaritas, obtuvo El gran premio de honor. Carlos Gardel lo grabó el 10 de septiembre de 1929 con el acompañamiento de las guitarras de Barbieri y Aguilar; Nelly Omar también lo llevó al disco siendo acompañada por José Canet y sus guitarras. Esta obra pertenece en su letra a Gabino Coria Peñaloza, poeta, letrista y escritor (1881-1975), y su música es del paraguayo, de Asunción, Juan Carlos Moreno González (1911-1983), excelente pianista. Y Blancas margaritas es otro de los tangos del Dueto de Antaño, con una excelente interpretación.

Mientras don Camilo García tomaba su guitarra y una hoja de papel pautado para componer un bambuco que se adaptara a la letra que le había entregado un poeta o letrista, don Ramón Carrasquilla escuchaba las voces de Caruso, Schipa o Lanza, o los valses de Strauss, pero también a Carlos Gardel. Además, estaba influenciado por su esposa, la señora Ruth Piedrahíta, quien era amante de los ritmos rioplatenses y quien le sugirió muchos de los tangos que el Dueto de Antaño grabó.

En 1928, el sello Gramófono publicó un disco a 78 rpm grabado en España, cantado por Carlos Spaventa y Luis Scalón, con el tango titulado Llora, llora corazón, pero que también se conoció como Angustia o Pañuelo blanco. Esta obra pertenece a Horacio Gemignani Pettorossi, director de orquesta, guitarrista y compositor; acompañó a Gardel en 60 grabaciones; había nacido en Buenos Aires en 1896 y murió en Mar del Plata en 1960. Y el Dueto de Antaño hizo una excelente interpretación de este tango. Vamos a escucharlo.

En 1994, el periodista Carlos Emilio Serna, vinculado al periódico El Colombiano de Medellín, publicó un libro titulado El Dueto de Antaño. Su Vida, su obra, que tuvo buena acogida por parte de los seguidores del dúo antioqueño. Hoy, es una obra casi imposible de conseguir. En este libro, se incluyeron algunos artículos del suscrito. Y en el año 2011, el Club de coleccionistas Preludio publicó la revista Para evocar el ayer, dedicada íntegramente al Dueto de Antaño, escrita por el suscrito. También es un documento de difícil consecución.

Francisco Juan Lomuto Narducci, también conocido como Pancho Laguna, fue un director de orquesta, pianista y compositor argentino nacido en Buenos Aires en 1893, entre 1922 y |1950 grabó más de 950 temas, entre ellos, su tango Si dejaras de quererme, que cantó Jorge Omar, grabación de 1935. Lomuto falleció en Tortuguitas en 1950, fue gran amigo de Canaro. Y por el Dueto de Antaño vamos a escuchar Si dejaras de quererme, una versión estupenda.

No podemos comparar al Dueto de Antaño con otros duetos colombianos, tales como Garzón y Collazos, Obdulio y Julián, Espinosa y Bedoya, Ríos y Macías, Silva y Villalba, etc., simplemente porque su repertorio musical fue muy diferente. El Dueto de Antaño fue más internacional. Y si bien es cierto que en su discografía figuran bambucos, pasillos, valses y danzas que han enriquecido la música andina colombiana, muy especialmente las obras de don Camilo García, integrante del dueto, también hay boleros, rancheras, corridos, huapangos, criollas, valses, y tangos, de los cuales hemos hablado hoy.

Y, para terminar, vamos a escuchar el nostálgico tango Ladrillo, nacido en 1926, y que un año después lo grabó Ignacio Corsini. Su letrista fue Juan Andrés Caruso y la música es de ese gran compositor Juan de Dios Filiberto. Se dice que Carlos Gardel también lo grabó. Esta versión de Ladrillo por el Dueto de Antaño tiene acompañamiento de órgano y guitarras.

El Dueto de Antaño seguirá presente en la memoria de muchos melómanos, quienes lo seguirán identificando como el Sinigual Dueto de Antaño.

• Periodista e Investigador musical