Autor: ÓSCAR BOTERO FRANCO *
Hace pocos días, tuve la oportunidad de dialogar ampliamente con Juancho López, el abuelo del rock colombiano, en su apartamento ubicado en el piso 12 de un céntrico edificio de la ciudad de Medellín (calle La Playa con la Avenida Oriental). El encuentro se dio a la hora convenida, 3 de la tarde (15.00 hs.), el martes 26 de mayo de 2026. Con la amabilidad que lo caracteriza, Juancho y su compañera inseparable, María Eugenia, me brindaron la más cordial bienvenida a su residencia. Juancho es un hombre alegre, extrovertido, espontáneo, contador de historias, memoria envidiable y con 82 años de edad ya cumplidos. La conversación se desarrolló en forma casi que desorganizada, no había preguntas preparadas, todo iba surgiendo según el tema que fuéramos abordando. Juancho, a su edad, tiene pequeños inconvenientes de salud, camina con dificultad debido a un reciente accidente y su visión está un poco reducida.
Juan Guillermo López Musikka, tales son los nombre y apellidos de Juancho, nació en Medellín el 6 de diciembre de 1943, en la carrera Balboa con la calle Echeverry, centro de la ciudad. Su padre fue un distinguido comerciante en el área de calzado, y su madre, una dama noruega. Juancho tuvo dos hermanos que descollaron en el ámbito radial y musical, no solo de Medellín, sino de Colombia. Ellos fueron Iván Darío López, cantante, autor/compositor, publicista, dibujante, ya fallecido (1 junio de 2003). Y Óscar Jaime López, más conocido en los medios como “Tito”, un hombre que impulsó el rock en Colombia, que revolucionó la radio comercial y que hoy se encuentra retirado gozando de un merecido descanso, aunque, a decir verdad, no se queda quieto.
Y una de los capítulos importantes en la vida de Juancho López, es haber sido integrante del primer grupo de rock que hubo en Medellín, y, por ende, uno de los primeros en Colombia. Ese grupo lo llamaron “Los Yetis”, inicialmente un trío vocal al que también perteneció su hermano Iván Darío, segunda voz y guitarra rítmica, y el cantante y compositor vallecaucano Juan Nicolás Estela, quien hacía la primera voz y era el guitarrista puntero. Estela se retiró en septiembre de 1967, siendo reemplazado por José Ignacio Durán, quien había tenido éxito con su tema “El tren”. Juancho tocaba la pandereta y era la tercera voz del grupo. Con el correr de los días, a “Los Yetis” ingresaron otros dos músicos destacados: Hernán Pabón como baterista y Norman Smith ejecutando el bajo. Ya la banda era de 5 elementos, llenos de optimismo y con muchas ganas de triunfar y ser los émulos de la agrupación inglesa de “The Beatles”.
Fue en el año de 1965 cuando los hermanos López (Juancho e Iván Darío) y Juan Nicolas dieron vida a “Los Yetis”, a pesar de haberse conocido en 1964, participando en un concierto patrocinado por una bebida gaseosa, donde la figura central era el cantante y actor Enrique Guzmán, ídolo de la juventud, compartiendo tarima también con otros cantantes y grupos: Los Golden Boys (de los hermanos Garcés), Juan Nicolas Estela con Los Trotamundos (de Enrique Aguilar), José Fernando Uribe y Los Pocabuya (Leonel Ospina, Cristobal Pérez y Jesús Zapata) y la orquesta Alcides Zundy (dirigida por Dino Martin). Este concierto se llevó a cabo el sábado 8 de mayo de 1965 en el Coliseo Cubierto “Iván de Bedout” de Medellín, siendo el presentador nuestro gran amigo, ya fallecido, don Gilberto Elorza, locutor muy reconocido, y la localidad más costosa para ingresar al espectáculo era la platea, que valía quince pesos colombianos. “Los Yetis” interpretaron tres temas, siendo acompañados instrumentalmente por otros músicos. Ese fue su inicio.
Pero las puertas de la fama y la popularidad se abrieron de par en par para “Los Yetis”, cuando en 1966 participan en el álbum fonográfico “14 Impactos Juveniles” publicado por Discos Fuentes de Medellín. También hacían parte de este disco extenso los cantantes Harold, Juan Nicolas Estela, Luis Fernando Garcés (fallecido en enero de 2024), Tommy Arraut y Tito Ávila. El disco tuvo cifras muy altas en ventas y difusión, lo que le permitió al grupo firmar contrato con la disquera e iniciar una serie de presentaciones por diferentes ciudades colombianas y participar en programas de la televisión colombiana. Para aquella ocasión, “LosYetis”, que todavía eran un trío vocal, fueron acompañados por el grupo Los Ampex, de Óscar Lasprilla, Yamel Uribe, Óscar Ceballos y Jaime Rodríguez.
Otro episodio importante en la trayectoria de “Los Yetis” fue su participación a última hora en el espectáculo denominado “Milo a go go”, donde se presentaron hechos bochornosos para poder ingresar, ya que la multitud era incontenible. En esa ocasión, presentados por Alfonso Lizarazo, director de Radio 15, estaban Harold, Óscar Golden, The Speakers, Los Ampex y Los Yetis, además el Ballet de Kathy (con Wendy, Doris, Gladys). Esto sucedió en octubre de 1966.
Y 1966 fue un año importante para la “Primera banda profesional de Colombia. Fueron los más más vendedores y los más radiados en toda la nación”, según un titular de prensa, ya que recibieron un codiciado “Disco de Oro”, importante galardón y que tiene una historia que merece ser contada en otra ocasión.
Pero no podemos dejar por fuera otros hechos importantes de los integrantes de “Los Yetis”. Juan Nicolas Estela fue quien primero grabó para el sello “Zeida” de Codiscos, (“El llavero y mi corazón” fue todo un éxito), también en la misma disquera lo hizo Juancho López, fueron dos temas que hoy son piezas de colección: “Amigo caníbal” y “Mujeres en día lluvioso”. Iván Darío
López hizo parte de los dúos Norman y Darío, creadores de “Mula revolucionaria” y de José y Darío, siendo su gran éxito “La gente”.
Es muy grato escuchar a Juancho López contar anécdotas personales, como cuando el señor David Ocampo, grabador de Codiscos, no los aceptó; o cuando les terminaron el contrato en Discos Fuentes, debido a la intromisión de un funcionario de la disquera; cuando tuvo que viajar a las playas de Tolú y buscar trabajo; su época de vendedor de clavos y puntillas en Cartagena; ser vendedor puerta a puerta de pollo congelado, en Bogotá y, ser instructor de una academia de conducción en Envigado. A propósito, mis hijos y yo recibimos clases de él. Juancho también recuerda aquellos días, por allá en 1997, cuando todos los domingos en la tarde se iba para mi apartamento, en el barrio Zúñiga de Envigado, a escuchar música, preferentemente las muestras discográficas que me enviaban de algunas disqueras extranjeras y de las nacionales.
Juancho ha tenido por afición ser coleccionista de carritos, aviones, barcos y trenes, a escala. Él mismo diseñó algunos, y es un gran estudioso de marcas y modelos. Alguna vez donó su colección de casi 1000 carritos a un museo especializado y cuando meses después fue con un amigo a verlos, se llevó la sorpresa de que los carritos habían desaparecido: las directivas del museo los habían subastado.
Juancho cuenta que su grupo de “Los Yetis” no participó en el Festival de Ancón celebrado entre del 18 al 20 de noviembre de 1971, pero él, a título personal sí estuvo presente en el mismo, no participando musicalmente, sino haciendo una labor que podía considerarse como de tipo social.
La trayectoria de “Los Yetis” aparece muy completa en el libro escrito por el periodista Diego Alejandro Londoño Molina, titulado “Una bomba atómica a go go”, lanzado oficialmente el sábado 29 de marzo de 2017 en la casa museo “Otraparte” en Envigado. Allí se reseñan muchos aspectos de la carrera artística de “Los Yetis”, como su relación con el nadaísta Gonzalo Arango. Además, toda su discografía.
No podemos olvidar en esta crónica al inolvidable cantante y estupendo amigo, Luis Fernando Garcés Villa, llamado con justicia “El Yeti Honorario”, quien dejó huella con su canción “Despierta Lorenzo”, y quien se encargó de revivir a “Los Yetis”, logrando que Juan Nicolas Estela y Juancho López volvieran a unirse y hacer una serie de presentaciones. “Los Yetis”, con una nueva formación, se presentaron en el Parque Obrero de Itagüí durante las Fiestas de la Pereza en agosto de 2003, el Festival Altavoz en noviembre de 2022, en la Terminal de Transporte de Medellín, en el Patio del Unión, etc., donde pudieron palpar el cariño del público que coreaba sus canciones: Shimmy shimmy ko ko bop, Me siento loco, Mi primer juguete, Siluetas, Llegaron los peluqueros, Es Lupe, La bamba, Conocerte mejor, Yo grito, Satisfaction, Help, y muchas más.
Juancho López hará parte de la historia musical colombiana como una figura legendaria e inolvidable del rock nacional, un hombre amigable y bonachón, que aún se ríe de todas aquellas anécdotas que cuenta con mucha gracia y buen humor. Juancho López, llamado cariñosamente el “abuelo del rock”, comparte sus días al lado de María Eugenia Echeverri Gómez, una adorable mujer que él reconoce como su “ángel” y con la que hizo radio hace algunos años. Juancho y María Eugenia, gracias por recibirme en la intimidad de su hogar, por su amabilidad y hospitalidad, por su energía positiva y por ser unas personas que aman la música y la siguen disfrutando.
*Periodista e Investigador musical
Medellín, junio 2 de 2026